西瓜是全世界栽培最為廣泛的植物之一，它的果實水分充足，味道甘甜，是名副其實的“瓜中之王”；然而，你知道西瓜的老家在哪里嗎？什么時候被引進中國的嗎？

　　就有人在非洲南部地區(qū)的沙漠中發(fā)現(xiàn)有野生的西瓜，在那里的野生西瓜有甜的，也有苦的，還有平談無味，因此，人們在很長一段時間里都把西瓜的老家認為是非洲南部。然而，2006年的一篇關(guān)于西瓜起源的研究報告認為，所有栽培的西瓜和野生的西瓜可能都來自一個共同的祖先，原產(chǎn)于西部非洲納米比亞沙漠中的一種植物，這種植物和現(xiàn)代西瓜很像，但是味道苦澀，在沙漠中，很多動物依靠這種植物提供水分。

　　傳說中的西瓜祖先，野生的Citrullus ecirrhosus

　　考古證據(jù)表明，公元前2000年或者更早，埃及人就在尼羅河流域栽培西瓜，因為考古學家在那個時代建造的法老墓穴中發(fā)現(xiàn)了西瓜種子。在《圣經(jīng)》中，西瓜也被提到，古代猶太人在埃及被奴役時，西瓜曾經(jīng)是他們的食物之一。

　　古代法老墳墓中發(fā)現(xiàn)的西瓜種子

　　公元7世紀的時候，隨著不同地區(qū)的人類開始頻繁的穿梭與交流，西瓜的種子被帶到了印度，并在那里得到廣泛栽培；之后，又經(jīng)過了大約300年，到了10世紀，也就是中國歷史上的唐末宋初，西瓜的種子終于傳播到了中國。今天，中國成為世界上西瓜產(chǎn)量最大的國家。

　　相對而言，歐洲人和中國人差不多同時吃到了西瓜，準確的年份是公元961年；之后，歐洲殖民者，主要是西班牙人，在1576年把非洲黑奴帶到美洲的同時，直接從非洲把西瓜帶到了今天的美國佛羅里達地區(qū)，在之后的100年里，西瓜又被傳播到了南美洲以及全世界。